В общем, я сдался. В конце концов ничего совсем уж недостойного мне не предлагают. Ну, подумаешь, обзаведусь на три ближайших года персональным гаремом. А вдруг понравится? Нет, я, конечно, понимал, что меня разводят, вот только времени у меня явно нет, чтобы придумать что-то свое, нет ни времени, ни возможностей, ни знаний. Получив мое согласие на эту авантюру, Тиана мило улыбнулась Талии, послала ей воздушный поцелуй и, ухватив меня за руку, потащила в спальню, проверять мою, так сказать, профпригодность.
Это было вчера, а сегодня я как раз и решаю, что мне делать. По идее, Тиана вчера просто воспользовалась тем, что я был в полном раздрае, ну и не упустила подвернувшийся момент. До начала занятий в Академии еще два дня. За эти дни мне надо определиться с третьей пассией, а заодно и приучить Тиану к тому, что все и всегда я решал, решаю и буду решать сам, надо вдолбить в ее прелестную головку, что по сути я — Патриарх в нашей будущей Семье, не больше и не меньше. А если она не согласна с таким положением дел, то… я никого не держу. Вон, Талия приняла мои правила игры и что-то я не замечаю, что она очень уж недовольна существующим положением дел.
Хотя… мне кажется, что тут не самую последнюю роль сыграла Матриарх Дома дель Гардо, это она, скорее всего, проинструктировала и заинструктировала свою дочурку, да так, что она теперь и чихнуть без разрешения боится. Ладно, все это не столь уж и важно. У меня есть три более-менее спокойных года и надо ими воспользоваться с максимальной отдачей. Ограбление хранилища Совета пока оставим на самый крайний случай, а пока сосредоточимся на археологии. Вот только есть одна проблема, большую часть кристаллов нашли на Южном материке, правда в основном мелких, меня практически не интересующих, но была пара-тройка и вполне подходящих, а вот все остальные крупные откопали уже здесь, причем, говоря здесь, я имею в виду Столицу. Вот и возникает проблема, кто же мне позволит перекапывать город?
А вот со странным поведением всех этих Матриархов и их наследниц надо разобраться и как можно скорее, еще до начала учебы в Академии. Кстати, и с этой Академией тоже не все ясно. Почему-то местные решили, что мне она категорически необходима, а меня и спросить забыли. Интересно, чему меня могут научить, пусть даже и в самом продвинутом учебном заведении мира, который на тысячелетия отстал от цивилизации, базы знаний которой в меня не пойми сколько лет вбивал ИскИн на станции? Ведь, судя по перечню факультетов, ничего особенного там и нет, ну, боевой факультет, ну, аграрный, факультет металловедения, промышленный, медицинский и еще около десятка всяких разных, но по любому из этих предметов я сам могу устроить их преподавателям экзамен, и они мне его не сдадут. Ладно, поживем — увидим, в конце концов, это не самый худший способ врасти в местное общество, причем сразу в его элиту.
Глава 17
Итак, идет вторая неделя моего обучения в Академии. Ну как обучения, как таковых занятий еще не было и, я так понимаю, еще долго не будет, по крайней мере еще пару недель это точно. Чем же это тогда мы, то есть весь первый курс, занимаемся все это время? Отвечу — осваиваемся! Ага, именно осваиваемся и определяемся. По крайней мере я, так это уж точно. Я вообще всю первую неделю ходил по Академии как пришибленный пыльным мешком из-за угла, не понимая куда попал и что я тут вообще делаю. Сейчас-то я уже более-менее освоился, точнее, не освоился, а пообвык и не замираю в ступоре, тараща в изумлении глаза на то, что вижу вокруг себя все эти дни.
Нет, первый день в Академии был вполне ожидаемым, что подтверждает тезис, что все учебные заведения во всех мирах и на всех планетах, рано или поздно, приходят к одним и тем же церемониям. Отличаются только внешнее оформление и, так скажем, национальные особенности. В первый день я все еще поглядывал свысока на всех присутствующих, ведь между аборигенами и мной примерно такая же разница, как между аборигенами какой-нибудь Папуа Новой Гвинеей, жрущих червяков, и земными США или Россией, запускающих космонавтов на орбиту, ведь я так много знаю и умею. Я самодовольно поглядывал вокруг, изредка бросая взгляды себе за спину на своих трех скво. Да-да, Талия с Тианой все же умудрились подобрать в свою компанию еще одну девушку, правда в самый последний момент, буквально за несколько часов до торжественного построения студентов Академии, но все же… успели, и теперь мы во всех реестрах числимся как «временная студенческая Семья» под покровительством сразу двух Великих и одного простого Дома, а это в здешних реалиях и на самом деле большая сила. Мало того, мы единственная Семья среди первокурсников, хотя далеко и не единственная в Академии, я углядел еще с десяток подобных образований, правда только среди студентов третьего курса, и я был единственным, кто стоял впереди своих женщин. Остальные особи мужеского пола, а я таковых насчитал с десяток, сиротливо прятались за юбками. И вообще, здесь принята какая-то странная система построения, не по курсам или факультетам, а по Домам, и даже те немногочисленные Семьи, которые тут были, состоят из представителей одного Дома, только мы все из себя такие вот особенные.
В общем, стоял я весь из себя такой гордый, самовлюбленный и высокомерный, поглядывал на всех свысока, наверное, даже с толикой презрения, рассеяно слушал приветственные речи от ректора и деканов факультетов, пропуская большую часть речей мимо себя и вспоминал прошедшую ночь. Меня в тот момент больше занимали не слова выступающих, что-то там вещающих о многотысячелетней истории Академии, о фантастических достижениях ее выпускников и тому подобном, а какой студенческий коттедж нам выделят, где лучше питаться, в ресторане или обязать моих девушек готовить, какая будет в нашем доме кровать и прочая чепуха. Короче, я немного зазвездился. Да какой там немного! Я подхватил этот вирус по полной программе, когда лечение уже малоэффективно и помочь может только гильотина.
Впрочем… с небес на землю меня спустили, да что там спустили, скинули смачным таким пинком по тому самому месту, где спина плавно переходит в ноги, уже на следующий день. Как оказалось, первый месяц всем студентам первого курса отводится на ознакомление с Академией, с ее правилами и условиями обучения, улаживанием бытовых мелочей, тестирование и знакомство с факультетами, к концу которого каждый должен определиться со своей будущей специализацией, если он еще, конечно, не определился.
Боевой факультет самый крупный из всех. Добрая треть всех студентов Академии обучается именно на нем, поэтому мне было несколько странно слышать от Тианы нескрываемое пренебрежение и к самому факультету, и к его студентам, которых она обозвала никчемными неумехами. В общем, на второй день своего пребывания в Академии я остался один. Тиана просто отмахнулась от посещения боевого факультета, заявив, что ей это не интересно и она уже со всем определилась, поддержали ее и Талия, и Инга дель Соло, та самая третья девушка в нашей Семье, пробурчав что-то такое же и в том же духе. Вот так и получилось, что на выставочном занятии третьего курса боевого факультета, которое проходило на полигоне факультета, я оказался один, хотя и в толпе точно таких же первокурсников. По плану мы должны были провести с боевиками весь день, но мне хватило и часа. Первыми демонстрировали то, чему уже успели научиться, пирокинетики…
Вперед вышли пара симпатичных рыжеволосых девушек, похожих друг на друга как две капли воды. Начали они, ну, пусть будет, с огненных кнутов, каждый из которых в длину был не меньше десяти метров и являлся как бы продолжением их рук. Со стороны казалось, что девушки схватили и намотали за хвост по парочке длинных тонких огненных змей. Эти кнуты были словно живые и полностью подчинялись воле своих хозяек. Кнуты легко трансформировались в лассо, накручивая вокруг фигур пироманок кольца и спирали, да так, что они стали едва видны в мелькании огненных кругов. Когда огненные спирали распались, к одному из каменных столбов, вкопанных в паре десятков метров от того места, где стояли рыжеволоски, на огромной скорости устремилась одна большая, пышущая жаром, огненная лента. Сначала она обвила столб, вырвала его из земли и поволокла к девушкам, буквально вспахивая землю полигона и оставляя на земле глубокую траншею. Примерно на середине пути столб взвился высоко в воздух, лента вновь разделилась на четыре кнута, которые в бешенном темпе принялись нарезать из камня идеально ровные пятаки, засеивающие выжженную землю полигона. Следующим номером программы показательных выступлений стала огненная стена. Внезапно вспыхнувшее пламя, шириной на весь полигон и высотой около пятнадцати метров, на очень приличной скорости оно устремилась от девушек на противоположный край полигона, замерло там на несколько секунд и, послушное воле хозяек, ринулось обратно только для того, чтобы словно довольный огромный зверь, с гулом и рычаньем, улечься у их ног. Дальше нам была продемонстрирована немного другая вариация огненной стены — опять взметнулось ввысь пламя, опять стена огня ринулась вперед, но на этот раз ее центр несколько опаздывал по сравнению с флангами, стена бушующего пламени начала изгибаться по краям вперед, пока эти края не соединились друг с другом, образовав огненное кольцо диаметром метров тридцать. Как только это произошло, внутренний диаметр кольца начал уменьшаться, пока не сошел на ноль, превратившись в этакий огненный колодец. Меня аж передернуло от увиденного, а по спине потекли струйки противного холодного пота, а в голове мелькнула мысль — интересно, сколько продержится мой силовой щит, если меня засунуть в такой вот колодец. Завершением выступления стал самый натуральный огненный шторм, огненный армагеддон. Практически всё свободное пространство полигона заполнило море ревущего огня. Со стороны могло показаться, что открылись врата преисподней. Причудливо переплетавшиеся между собой языки огня, поднимавшиеся в высоту более чем на пару десятков метров, создавали именно такую иллюзию. Огненная стихия бушевала больше минуты и оставила после себя оплавленную, местами горящую и дымящуюся, землю полигона, потекшие каменные столбы и двух весело улыбающихся, совершенно невредимых рыжеволосых девушек.