Необычная и странная находка заставила ветерана космофлота выгадывать часы и минуты, чтобы погрузиться в исторические изыскания, благо, что на накопителях ее бортового ИскИна было достаточно информации о Содружестве, его истории и вехах развития. С немалым удивлением Дина узнала, что Нарийская Империя в свое время была очень высокоразвитым государством и даже входила в число Центральных Миров, являясь в какой-то мере законодательницей мод в сфере двигателестроения, а ее боевые корабли по праву считались одними из лучших. К сожалению, Империя прекратила свое существование еще во время первой войны с архами, а ее немногочисленные системы отошли к ее ближайшим соседям, Империям Аграф и Арвар, более того, система Тайка стала Коронной и этот ее статус аграфы охраняли очень старательно, практически перекрыв к ней доступ для всех остальных жителей Содружества.
Именно во время одного из таких вот «исторических экскурсов» женщине попалась на глаза старая сетевая статья, в которой ее автор обвинял Империю Аграф, ни много ни мало, а в геноциде. Скорее всего Дина просто бы «отбросила» ее как никчемную подделку, если бы ее взгляд не зацепился за несколько голографий, на которых были изображены самые обыкновенные люди, все отличие которых состояло только в том, что их тела были абсолютно лишены растительности. Но привлекло ее совсем не это, а необыкновенная пропорциональность и симметричность их тел и… ярко-зеленые глаза, которые даже с голографии, кажется, проникают в самую душу. Под воздействием этих гипнотических взглядов Дина буквально проглотила совсем немаленькую по объему статью.
Суть статьи, относящейся по времени ко второй войне с архами, заключалась в следующем. Во время войны одна из рейдовых эскадр аграфов глубоко в тылу архов наткнулась на заселенную людьми планету. Уже сам по себе этот факт вызывал множество вопросов, да, архи никогда не прибегали к тотальному уничтожению всего живого с помощью орбитальных бомбардировок, они предпочитали высаживать масштабные десанты, ведь они постоянно нуждаются в пище и для них нет никакой особой разницы, разумные ли это или безответная скотина, а тут целая планета, абсолютно живая, с богатой флорой и фауной, лесами, кишащими животными и птицами, морями, океанами, реками и озерами, в водах которых ходят несметные косяки рыб, и, конечно же, десятки миллионов разумных, аборигенов этой планеты. В общем, в глазах архов эта планета должна была бы выглядеть как этакий «шведский стол», а нет, здесь и духа их не было. Само собой, что этот факт никак не мог пройти мимо внимания аграфов и всего Содружества, тем более что и система, и сама планета прямо-таки вопили, что тут должна быть организована самая настоящая флотская база. Аграфы быстренько «застолбили» за собой систему, организовали базу и начали активно привлекать аборигенов к службе на флоте, благо, что в своем развитии те застряли на уровне меча и топора, хотя в интеллектуальном уровне намного превосходили средний показатель по Содружеству. Идиллия длилась недолго, аграфская база просуществовала всего с полгода, а потом… экстренная эвакуация с планеты всего личного состава флота аграфов, все аборигены были возвращены на планеты, сама орбитальная база была законсервирована, а флот ушел. Вот только перед своим уходом аграфы… подвергли планету тотальной орбитальной бомбардировке. Цветущий мир перестал существовать, миллионы, десятки миллионов разумных были варварски уничтожены. Понятно, что в Содружестве поднялся вой, но очень быстро затих, что-то такое аграфы сказали в Сенате Содружества. Никто им не поверил, но наезды прекратились, тем более что примерно в это же время архи перешли в крупномасштабное наступление, отхватив сразу несколько сотен систем у Содружества и среди них почти с десяток жилых. Официальная версия уничтожения аборигенной цивилизации звучала как «уничтожение гуманоидной расы — союзников и помощников архов». Вот только автор статьи был совершенно не согласен с такой трактовкой преступления аграфов и заявлял, что у него есть сведения, что несколько тысяч аборигенов с этой планеты были вывезены ушастыми на материнские миры аграфов и там над ними еще очень долго проводили какие-то опыты и очень пристально их изучали. Причиной же уничтожения планеты стал самый элементарный страх, страх огромной межзвездной Империи перед дикарями и варварами, которые поголовно оказались псионами огромной силы, владеющих неизвестными в Содружестве псионическими техниками. Аграфы увидали в аборигенах уничтоженной ими планеты реальную угрозу своему ведущему положению в Содружестве и поспешили избавиться от возможного конкурента, посчитав, что «война все спишет». И ведь списала, об уничтоженной планете и населяющей ее расе очень быстро забыли…
Дине как-то само-собой припомнилось, что именно после второй войны с архами у аграфов начался самый настоящий технологический бум, словно из рога изобилия посыпались новые технологии, а старые претерпели немыслимые изменения и модернизации, но все они в первую очередь касались медицины, нейросетей, систем управления, ИскИнов и многого-многого другого, но никак не вооружения, систем защиты, двигателестроения или кораблестроения, что было бы более легко объяснимо, ведь совсем недавно закончилась страшная по своей напряженности война, которая, как известно, является двигателем прогресса, зато появились первые технологии, основанные на ментальном, или мысленном управлении и… биоИскИны. С тех самых пор аграфы и заняли ведущее место в Содружестве в самых наукоемких производствах, намного опередив все остальные ведущие державы, которые в первую очередь развивали именно военные и сопутствующие им технологии. Многие даже начали посматривать на ушастых любителей природы чуть-чуть свысока, дескать, если нам надо будет, то мы эту вашу Империю по камушкам раскатаем, много вы со своими бионейросетями и дроидами на ментальном управлении против линкоров и тяжелых крейсеров навоюете. Вот только грянувшая третья война с архами все расставила по своим местам, как-то в одночасье стало ясно, что пилот с современной бионейросетью, даже управляя немного устаревшим кораблем или истребителем, оказывается много эффективнее, чем точно такой же пилот на самом лучшем корабле, но с устаревшей нейросетью. Именно тогда впервые прозвучал термин «слияние». Да и, как выяснилось, военные технологии аграфов ничем не уступали технологиям всех остальных стран и государств, входящих в Содружество, а новейшие системы управления кораблем, системами вооружения, ведения огня, силовыми и энергетическими полями, давали им неоспоримое преимущество. Третья война с архами была самой непродолжительной и наименее разрушительной из всех, вот только именно она перекроила все границы, а заодно одних вознесла на Олимп, а других низвергла в пропасть. Империи Аграф, Аратан и Арвар накрепко застолбили за собой звание «передовых», хотя Арвар в последнее время начал «сдавать» свои позиции молодым и нацеленным на экспансивное развитие хищникам, а гремевшие до этого по всему Содружеству Республики Оши и Облион заняли место второстепенных, региональных держав, скатившись во «второй дивизион» и почти не оказывающих влияние на политику всего Содружества в целом. И даже прошедшие четвертая и пятая война с архами ничего в этом вопросе не поменяли, а только, пожалуй, еще больше усугубили эту пропасть в развитии между ведущими государствами Содружества, что, само-собой, совсем не добавило ни стабильности самому Содружеству, ни благополучия и спокойствия проживающим на его территории разумным.
Прошла еще почти целая декада, прежде чем Дина решилась на первый гиперпрыжок. Кто бы знал, сколько раз за все время нахождения в этой системе женщина корила себя, что в свое время, когда была такая возможность, она не уделяла достойного внимания техническим базам, ограничившись только минимально необходимым уровнем. Теперь, разбирая свой корабль и восстанавливая найденыша, она тратила часы, а то и дни на то, что можно было бы сделать за несколько десятков минут — ни знаний, ни опыта явно не хватало, но она все же справилась.