— Красивая, даже очень, — улыбнувшись ответил я.

— Красивая? И все? — Я неопределенно пожал плечами. А что говорить? Я здесь чужак, без каких-то определенных планов, перспектив и возможностей. Клеиться? А смысл, у нее, наверное, таких как я, воздыхателей, пруд пруди. Так что… — Ты знаешь, Макс, я люблю сюда приходить по вечерам. Такое чувство, что смотришь какую-то постановку, интересно наблюдать за тем, как все куда-то бегут, суетятся, чего-то пытаются добиться… Жаль, что через месяц у меня такой вот возможности отрешиться от всего уже не будет…

— Почему?

— Через неделю начнется прием в Академию…

— И что? — девушка как-то странно на меня посмотрела.

— На три года я буду лишена возможности выхода в город. Откуда ты свалился, что не знаешь этого?

— Э-э-э… издалека, очень издалека.

— Оно и видно, это надо же додуматься, угрожать наемницам, — девушка прыснула, воспитанно прикрывшись ладошкой. — Кому расскажу, что мужчина грозился поотрывать двум пьяным наемницам головы, никто не поверит. И ведь, что самое интересное, ты их совершенно не боялся и был полностью уверен в своих силах… — Уже как-то задумчиво произнесла девушка и посмотрела мне в глаза. А потом неожиданно добавила. — Если уж ты такой герой, Макс, то может быть поможешь девушке?

— Да легко! Кого надо отправить в края вечной охоты? — шутку девушка поняла и заливисто рассмеялась, я тоже улыбнулся.

— Никого убивать не надо, о мой рыцарь! Сегодня в Академии бал… может составишь мне компанию?

— С огромным удовольствием, о моя Королева! — принял я игру.

— Тогда поехали. — Девушка вскинула руку и чуть слышно щелкнула пальцами. Через мгновение из тени появились еще две женские фигуры. — Машину, едем на бал в Академию, — властно произнесла Талия.

И уже через пару минут мы неслись в кабриолете по улицам ночного города. Примерно через полчаса мобиль покинул пределы города и помчался по прямой, как стрела, широкой дороге куда-то загород, где на горизонте сияли какие-то всполохи, отдаленно похожие на салют.

Глава 14

— Докладывай! Что там произошло на балу в Академии? У меня с самого утра видеофон разрывается, уже почти все матриархи сильнейших Домов позвонили, восхищаются и какие-то непонятные намеки кидают, а я ни сном ни духом. — Матриарх Дома дель Гардо была явно не в себе. Начальник СБ Дома начала свой доклад.

— Вчера вечером, по пути на бал в Академии, ваша дочь приказала остановиться в своем обычном месте. Двое сотрудниц Службы ее сопровождали. Там произошел небольшой инцидент с парочкой нетрезвых наемниц, но без эксцессов. Излюбленное место вашей дочери оказалось занято, на ее лавочке устроился незнакомый мужчина лет двадцати. Представился «просто Макс», без упоминания какого-либо Дома или Семьи. Минут двадцать ваша дочь поговорила с этим парнем, а потом распорядилась везти их на бал, хотя до этого особого желания посетить это мероприятие не испытывала, скорее даже наоборот.

— Короче! Меня интересует, что произошло в Академии и почему мне с самого утра надоедают звонками.

— Почти сразу же после прибытия в академию у вашей дочери произошел очередной конфликт с Мией дель Порто, наследницей Дома дель Порте. И, как обычно… ваша дочь отступилась, не желая развивать конфликт. Судя по поведению и некоторым физиологическим признакам, Мия дель Порте была пьяна, или находилась в наркотическом опьянении. По крайней мере, я ничем иным не могу объяснить того факта, что она сначала оскорбила вашу дочь, а потом бросила ей вызов. Талии ничего не оставалось иного, как принять его. Но этого дель Порте показалось мало и она потребовала заклад…

— И? Гера, не заставляй меня ждать.

— В качестве заклада Мия дель Порто потребовала спутника вашей дочери…

— Что?! Да как она посмела?!

— На спутнике вашей дочери не было цветов какого-либо Дома, да и герба… сразу никто не разглядел. Так что, по не писаным законам она была в своем праве.

— Ясно, недоработка Талии, могла бы и прицепить на своего дружка какую-нибудь безделушку.

— Она пыталась, но этот Макс отказался в категорической форме. Как он там заявил… «не дело мужчине цеплять на себя женские безделушки».

— Хм. Интересный образчик. Выяснили, кто он такой и откуда?

— Нет, госпожа, ни в каких базах он не значится.

— Хорошо. Продолжай.

— Этот Макс, услыхав, что дель Порто посмела отозваться о нем в таком роде… оскорбил ее. Очень жестоко оскорбил.

— Мужчина?! Мужчина оскорбил наследницу одного из Великих Домов?!

— Да, госпожа. Но это еще не все…

— Не тяни!

— Мия дель Порто, студентка второго курса Боевого факультета Академии, вышла из себя и применила против спутника вашей дочери одну из боевых техник…

— Дура! Идиотка! Что с парнем, он жив?

— Более чем, госпожа. Жив, здоров и довольно весел, по крайней мере был таковым, когда они с вашей дочерью покидали бал. Чего не скажешь о Мие дель Порто.

— Только не говори, что Талия вмешалась! — с каким-то стоном сказала матриарх Дома дель Гардо.

— Она не успела, хотя и попыталась. Ее сопровождение успело вмешаться и остановить ее…

— Тогда я ничего не понимаю!

— Макс применил какую-то неизвестную защитную технику, полностью развеяв энергию дель Порто, а потом… потом он снял с пояса ремень и… и выпорол наследницу Дома дель Порто. На глазах у всех выпорол ремнем студентку второго курса Боевого факультета Академии.

— Как? Как это возможно?!

— Друг вашей дочери «актив».

— Но… но мужчины не владеют Силой!

— Этот владеет, при чем неизвестными нам техниками. По крайней мере на попытку телохранителей Мии дель Порто атаковать его пирокинезом и телекинезом, от сначала отразил их атаки, а потом… потом превратил их в ледяные статуи.

— Надеюсь, они живы?

— Живы, но сильно обморожены. Лечиться им придется долго.

— Дом дель Порто уже высказал нам претензии?

— Нет.

— Почему? Предположения есть?

— На балу присутствовала наследница Дома дель Россо — Тиана, и она вполне прозрачно намекнула, что в случае чего, ее Дом поддержит Дом дель Гардо. Вызывающее поведение Мии дель Порто на балу не понравилось очень многим представителям Великих Домов. Примерно в том же ключе, что и наследница Дома дель Россо, высказались и многие другие. Так что, я не думаю, что нам стоит опасаться открытого противостояния, хотя… мелкие уколы, конечно же, будут. По крайней мере до тех пор, пока мы не потеряем поддержку других Великих Домов. Госпожа…

— Да, спрашивай.

— Я могу узнать цели поступивших вам звонков?

— Можешь… Матриархов нескольких Великих Домов почему-то очень сильно интересуют представители мужской части нашего Дома. До такой степени, что они готовы рассмотреть варианты перекрестных… как бы это сказать… отношений.

— Ничего себе!

— Ага, вот и я о том же. Где сейчас Талия и ее дружок?

— После бала они уехали вместе на квартиру вашей дочери, госпожа.

— Надеюсь, девочка знает, что делает. Машину мне. Навещу-ка я свою дочь. — Задумчиво произнесла матриарх и взмахом руки отпустила начальницу своей Службы Безопасности, в отличие от которой матриарх прекрасно поняла, что, а точнее кто совершенно случайно попал в руки ее дочери. Человек, способный не только ставить Щит Силы, но еще и атаковать давно забытыми и считающимися потерянными техниками криокинеза. Универсал! Такого в этом мире не было уже более тридцати тысяч лет, а ведь далеко не факт, что на этом способности этого странного мужчины, по имени Макс, исчерпываются. Нет, надо срочно ехать к дочери и все выяснить!

Первое, на что я обратил внимание, когда зашел на кухню, хотя назвать это помещение под сто квадратных метров кухней, это очень польстить, и не помещению, а именно кухне, это сидящая на табурете и в унисон со стонами раскачивающаяся из стороны в сторону Талия. Я понимающе хмыкнул, ну да, как любил в свое время говаривать Колычев, «ну и дали мы вчера стране угля».