В общем, когда нас наконец-то вновь собрали всех вместе якобы для подписания контрактов, то никто из моих соратников так еще и не смог определиться, чем же ему заниматься на планете, а предложений была уйма, на любой вкус, и все такие сладкие, аж до приторности.
— Граждане Содружества Свободных Миров, я спешу вас поздравить, вам выпал уникальный шанс стать первопроходцами на удивительной и замечательной планете, — начал свою речь представитель Консорциума, невзрачный мужичек с почему-то дергающимся взглядом и трясущимися руками. — На этой планете перед всеми вами открываются замечательные перспективы, надо только не спать и успеть вовремя ухватить за хвост свою птицу удачи. Все вы найдете здесь себе занятие по душе. Хотите спокойно жить, обрабатывать землю, тогда вам в корпорацию «Апни», хотите исследовать бездонные океаны, противостоять штормам и шквалам, корпорация «Непис» ждет вас. Вам по душе добыча полезных ископаемых, уникальных металлов и минералов, добро пожаловать в корпорацию «Шабан». Хотите исследовать горы и леса, добывать редчайшие природные ингредиенты, заниматься картографией, хотите пройти по всей планете, дышать вольным ветром, спать под открытыми звездами, противостоять местной природе и диким животным, корпорация «Немезис» ждет вас. Каждая из корпораций Консорциума предлагает своим сотрудникам свои уникальные бонусы, высокую оплату и дешевые кредиты на выгоднейших условиях. Нам абсолютно не важно, какой у вас индекс интеллекта, какие у вас физические и психофизические параметры, «Амбрелла» — земля свободных, сильных и смелых разумных, привыкших рассчитывать только на себя, свои руки и свою голову. — Последнее замечание мне почему-то очень сильно не понравилось, такое ощущение, что что-то похожее я уже где-то слышал, и результатом такой рекламы оказались реки пролитой крови и тысячи человеческих жизней.
Вот и все. Оратор ушел с трибуны, а ничегошеньки яснее не стало. Одно только бла-бла-бла, никакой конкретики, даже когда я вербовался для работы на Сициле и то данных было куда больше, по крайней мере я знал, чего мне ожидать. Вот только, похоже, что я один такой привередливый, ну, или, по крайней мере, один из немногих. Толпа ломанулась к представителям корпораций, спеша заключить очередной кабальный контракт. Только к исходу третьего часа толпа почти рассосалась и я наконец-то улучил момент, чтобы пообщаться с корпорантами более тесно. Выбрал я представителя корпорации «Немезис», к которому, мне так кажется, из почти полутора тысяч разумных так никто и не подошел, эта корпорация хотя бы предлагает занятие, к которому я более-менее готов, пусть и теоретически, да и опыт, какой-никакой, имеется, если вспомнить мою робинзонаду на Сициле. На все свои вопросы я получил один исчерпывающий ответ.
— Парень, никто не скажет тебе ничего, пока ты не подпишешь контракт, по одной простой причине, что никто не хочет оказаться на твоем месте. Скажу только одно, спокойных и безопасных занятий на этой планете нет. Любой из нас рискует лечь спать и не проснуться. Так что, решать тебе, только тебе, что лучше, видимость безопасности или осознанный риск, заметь, очень и очень хорошо оплачиваемый, — сказал и отвел глаза, вот только страх, давно обосновавшийся в его душе, сказал мне намного больше, чем он.
— Ну что же, тогда записывай меня в исследователи-искатели. Мое имя Макс Кол.
— Хорошо, Макс Кол, надеюсь ты все хорошо обдумал и когда-нибудь мы с тобой еще выпьем планетарки и вспомним наш сегодняшний разговор. Держи планшет, на нем твой контракт и все приложения к нему, изучи его очень внимательно, прежде чем заказывать оборудование, экипировку, оружие и прочее. Это мой тебе совет… теперь уже можно. — Хм, что-то я не заметил, чтобы еще кому-нибудь давали планшет, максимум пачку тонкой пластиковой бумаги. — У тебя есть три дня, потом ты должен будешь покинуть… город. Ну да читай контракт, там все подробно описано и расписано. До встречи, Макс Кол.
Глава 23
Разочарованно я бросил планшет на тощий матрац кровати в выделенной мне для проживания комнатушке, хотя скорее, даже и не комнатушке, а какой-то раздувшейся капсуле. Ну а как иначе назвать это помещение в полтора метра шириной, два длинной и двух метров высоты? Капсула, причем в самом худшем ее исполнении, пластиковая кровать с тонюсеньким матрацем, такая же плюгавая подушка, самый обыкновенный, нет, даже не стул, табурет, и откидной, как в земных поездах, столик. Вот и все убранство предоставленных в мое распоряжение хорóм. Да, особым комфортом новичков вроде меня на Амбрелле не балуют. Скорее всего, администрацией Консорциума это подается как еще один стимул для более самоотверженной работы на благо той или иной корпорации и всего Консорциума в целом.
Город… да уж, город, название-то громкое, зато содержание… убогое. Комплекс пещер, раскинувшийся под поверхностью планеты на несколько гектар и на четыре сотни метров в ее глубь, вот и весь город. Нет, конечно, строительные дроиды очень хорошо потрудились, облагородив, расширив и углубив эту сеть пещер, превратив их хоть в какое-то подобие населенного пункта, проложив дороги и проспекты, хотя, правильнее будет говорить, тоннели и переходы, в скальном массиве вырезали множество помещений, комнат и комнатушек, одну из которых мне и предоставили для временного проживания. Первый ярус этих помещений отвели под складские площади, немногочисленные производственные и перерабатывающие предприятия, энергостанцию и иные хозяйственные нужды. Второй ярус почти полностью занимает жилой сектор самого низкого и дешёвого сегмента. Третий, самый большой и просторный, вы будете смеяться, отведён под… сельское хозяйство, где под жестким контролем целого кластера мощнейших ИскИнов, контролирующих буквально все, начиная с уровня освещенности, давления и температуры и заканчивая химическим, бактериальным и еще черт знает каким составом почвы, сотни разумных холят и лелеют специально высаженные эндемики. Третий ярус является полностью вотчиной корпорации «Апни». Четвертый и пятый ярусы отданы на откуп корпорации «Шабан», здесь производится первоначальная переработка, исследование и подготовка к транспортировке в Содружество добычи немногочисленных старателей, геологов, шахтеров и горняков. Шестой ярус опять является жилым, но уже не для черной кости, а для голубой крови, менеджеры корпораций, администрация планеты и Консорциума, удачливые колонисты, прилетающие на планету торговцы, чиновники Содружества и так далее и тому подобное. Здесь же находится зона отдыха, в которую мне хода нет и, судя по всему, еще очень долго не будет. Седьмой ярус полностью принадлежит корпорации «Непис», здесь расположились уже их производственные, исследовательские и перерабатывающие предприятия. Восьмой и последний, если верить загруженной в мой планшет карте-схеме города, принадлежит корпорации «Немезис», что там находится наверняка не знает никто, хотя догадаться и несложно, если знать, чем занимается эта самая корпорация. Но об этом чуть-чуть позже.
И так, чем же это я так оказался разочарован? Сразу скажу, контрактом с корпорацией. Не понимаю, к чему все эти намеки, тайны и недоговорки перед заключением контракта, если после его подписания все становится ясным и понятным. Контракт самый что ни на есть обыкновенный, на срок от десяти до двадцати пяти лет. Корпорация снабжает своих сотрудников всем необходимым, в кредит конечно же, уровень предоставляемого в кредит оборудования, вооружения, экипировки и многого-многого другого зависит от статуса или уровня сотрудника. Всего таких статусов-уровней шесть. Первый, самый низший — новичок. Второй — специалист, третий — профессионал. Четвертый — старожил, пятый — ветеран и шестой, самый высокий, эксперт. Если верить имеющейся в приложениях справке, на сегодняшний день в корпорации нет ни одного эксперта и всего с десяток старожилов и ветеранов, и это из почти полутора тысяч сотрудников. Говоря сотрудники, я имею в виду тех, кто реально работает, а не просиживает штаны в офисах. Есть, правда, еще один уровень-статус, обозначенный как элит, но это уже ученые, занимающиеся исследованиями, ведущие какие-то разработки и совершающие открытия в тиши кабинетов и лабораторий. Даже эксперты никогда не смогут стать элит, потому как они работники поля, ломовые лошади, тащащие на себе основные проблемы, это они снабжают умников информацией, объектами для их исследований, материалами и всем необходимым, что могут добыть, достать, найти и притащить в город. Новичкам здесь никто и никогда не предложит что-то путное и по-настоящему ценное и дорогостоящее. Хоть какой-то выбор в необходимом оборудовании начинается только со статуса специалист, а чтобы его достичь, надо принести что-то новое, интересное и, по возможности, ценное. Правда в условиях Амбреллы особого труда это не вызывает, найти не так уж и сложно, а вот добыть и притащить, с этим уже куда проблематично. Очень часто бывает так, что найти-то нашел, вот только не ты добыл, а тебя, а если все же повезло, то надо еще умудриться и притащить. Почему так? Ответ тоже есть, мало того, что фауна, да и флора планеты очень агрессивны, так еще и сама планета выкидывает такие коленца, что становится просто жутко. Так, стоп, о планете тоже чуть позже, пока закончу с контрактом и приложениями к нему.